食品从真空包装发展到气调包装，是食品从保质到保鲜的升级过程，保鲜是保证食品的原汁原味原色，是在保质基础上迈进了一大步，食品保鲜是目前市场的需要，也是人民生活水平提高的表现。
食品保鲜的方法很多，气调包装是先进的方法之一，所谓气调，即置食品在一定比例理想混合气体中，延长生活生化的变质。目前欧美市场各大超市的生鲜果蔬、净菜、切割菜、内食制品在冷链流通条件下，已遍布货架，在西方国家高经济、快节奏、严要求的条件下，气调包装就愈发显得重要，这不仅是食品工程新课题，也是历史发展的必然规律。
特色食品的市场窘境
食品保鲜，就是要保持食品原汁原味的新鲜状态。对熟食而言，就是要保持熟食品处于出品当天的新鲜程度。传统包装和储存只能解决食品保质的问题，而不能保持食品的新鲜。
目前国内市场上各类包装的不同风味、口感和特色的熟食品越来越多，既有传统的也有现代的，但为了延长食品的货架期，除了腌制、风干等形式的熟食外，大多采用了蒸煮灭菌和真空包装，有的甚至添加防腐添加剂等。这样，使很多具有独特风味的食品，变得口味相似，失去了原有的特色，也严重打击了消费者的消费信心，误导了消费者对特色食品的认识。
因为保鲜期的问题，使很多真正的特色食品行不出家门，销不能隔夜，市场半径非常狭小，从而丧失了庞大的消费群。
新兴的复合气调保鲜包装在很大程度上解决了食品保鲜问题，可以使熟食保鲜期从1天延长到7天以上，大大扩展了生产厂家的市场半径，同时也使消费者在家门口就能品尝到相距千里的地方特色食品。特别是对熟食生产厂家，无疑是一个利好的消息。
